Capitol Hill
A Biblioteca do Congresso é a mais antiga instituição cultural federal dos Estados Unidos da América, situada em Washington, e é também a maior biblioteca do mundo, com milhões de livros, gravações, fotografias, mapas e manuscritos nas suas colecções.
Milhares de funcionários adquirem, catalogam, preservam e disponibilizam a colecção da biblioteca em três edifícios, no Capitol Hill e através da Internet.
Biblioteca do CongressoA missão da Biblioteca do Congresso é permitir pesquisas válidas e úteis para o Congresso e para o povo americano, e manter e preservar uma colecção universal de conhecimento e criatividade para as futuras gerações.
História:
A Biblioteca do Congresso foi fundada em 1800, quando o governo foi transferido de Filadélfia para a nova capital federal, Washington.Pretendia-se que fosse uma biblioteca de referência, apenas para o Congresso. E foram concedidos cinco mil dólares para a sua colecção e edifício.
E assim se manteve até 1814, instalada no novo Capitol, até que foi queimada pelas tropas britânicas, num momento em que continha 3.000 volumes.
O ex-Presidente Thomas Jefferson disponibilizou então a sua biblioteca pessoal, construída ao longo de 50 anos, da qual faziam parte todos os livros sobre os Estados Unidos e tudo o que fosse raro e valioso, relativo a cada ciência.
A sua colecção incluía livros estrangeiros, volumes de Filosofia, Ciências, Literatura e outros tópicos, não associados normalmente a uma biblioteca legislativa, o que desencadeou forte polémica, na altura.
Jefferson alegou: “Eu não entendo que (...) contenha qualquer ramo da ciência que o Congresso deva excluir da sua colecção; não existe nenhum assunto que um membro do Congresso possa nunca ter ocasião de referir.”
O certo é que o Congresso acabou por aceitar esta oferta, em 1815 (concedendo $23,950 dólares pelos 6.487 volumes).
O conceito jeffersoniano de universalidade e a crença de que todos os assuntos são importantes para uma biblioteca legislativa como esta alterou a filosofia e a lógica da política da colecção da Biblioteca do Congresso até aos dias de hoje.
A colecção da Biblioteca do Congresso é constituída por mais de 130 milhões de itens:
- mais de 29 milhões de livros catalogados e outros materiais impressos, em 460 idiomas;
- 58 milhões de manuscritos;
- a mais rara colecção de livros, incluindo a Bíblia de Gutenberg;
- a maior colecção do mundo de filmes, mapas, música...
7,5 milhões de itens de mais de 100 colecções de História da América encontram-se digitalizados: colecções multimédia, fotografias, discos, imagens e textos, quer da biblioteca quer de outras instituições.
Curioso é ainda referir que em vez das universais dez áreas de conhecimento, de 0 a 9, esta colecção está organizada por áreas distribuídas de A a Z!
Utilizadores da Biblio
teca do Congresso
A biblioteca é aberta ao público em geral para pesquisa académica e pode também ser visitada por turistas.
É necessário possuir um "Cartão de Identificação de Leitor" (concedido aos maiores de 18 anos) para se entrar nas salas de leitura e ter acesso à colecção.
No entanto, somente os membros do Congresso, juízes do Supremo Tribunal de Justiça e seus empregados, funcionários da Biblioteca do Congresso e alguns outros oficiais do governo podem ter um acesso mais lato a toda a colecção disponível para consulta.
Bibliografia:
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